Anda pernah mendengar portal? Portal adalah salah satu jargon / istilah di dunia internet yang biasanya dihubungkan dengan Yahoo sebagai portal internet.
Mengapa Yahoo disebut portal? Karena pada awalnya Yahoo menyediakan direktori situs di mana kita bisa mencari situs yang diinginkan.
Tetapi sekarang pengguna internet menuntut suatu situs yang memberikan layanan lebih daripada pusat direktori atau search engine saja (misal: google) karena berbagai informasi, fungsi dan aplikasi yang mungkin dilakukan di internet semakin hari semakin banyak.
Oleh karena itu sekarang sudah ada jenis situs yang bisa dikatakan menggantikan era portal di masa lalu yang dinamakan StartPage.
Pada era sekarang, informasi dan data di Internet sudah bukan saja berupa teks dan gambar tetapi distribusi aplikasi, audio maupun video sudah mulai membudaya di berbagai belahan dunia yang sudah terhubung ke Internet dengan kecepatan yang mencukupi.
Untunglah sekarang negara kita Indonesia juga sudah memasuki era broadband (contoh: Speedy) yang lumayan memadai untuk melihat video streaming, misalnya video dari YouTube sehinga masyarakat kita juga sudah menikmati akses multimedia melalui internet.
Dengan berbagai layanan di internet yang saat ini sangat banyak dan beragam, layanan StartPage sangat berguna untuk menyatukan semua informasi maupun multimedia dalam suatu aplikasi saja.
Ada beberapa layanan StartPage yang terkenal (klik untuk menuju ke situsnya):
1. Netvibes.com
2. Pageflakes.com
3. My.Yahoo.com
4. Live.com (Halaman default hanya utk search, untuk memasuki mode StartPage Anda klik link Personalize)
5. iGoogle
Akses informasi dan multimedia yang dapat dinikmati dg StartPage:
1. Blog
2. Search Engine
3. RSS (Syndicate news/Ringkasan berita terbaru)
4. Podcast (Ringkasan Distribusi Audio terbaru (biasa format mp3/mp4)
5. Videocast/Vidcast (Ringkasan Distribusi Video terbaru)
Contoh aplikasi di Internet yang dapat digunakan di StartPage:
1. Instant Messenger
2. Game (Flash, Java)
3. Organizer (Calendar, Todo List)
4. Address Book
5. Peta
6. Email
Supaya lebih jelas, Anda dapat melihat tampilan Netvibes di bawah ini:
Tampilan NetVibes (Klik untuk memperbesar)
Pada sebelah kiri Anda dapat melihat berbagai fasilitas yang dapat ditambahkan di StartPage, baik berita maupun aplikasi / widget (aplikasi utk startpage dapat disebut widget).
Penulis sudah menggunakan NetVibes selama beberapa minggu dan cukup mempermudah dalam mendapatkan informasi terbaru dalam satu halaman web yang sama. Untuk mempermudah navigasi, kita dapat menambahkan tab juga di StartPage.
Jadi bayangkan, kesusahan Anda dalam menikmati berbagai layanan internet dengan membuka tab baru di browser, atau membuka window baru, lalu login berulang kali di berbagai situs akan teratasi dengan menggunakan StartPage.
Dalam satu halaman kita dapat melihat judul2 terbaru dari situs-situs berita yang kita sukai, mengakses search engine tanpa membuka window baru, mengatur catatan /notes atau to do list di halaman yang sama, selain itu kita juga bisa melihat pergerakan harga stok saham, membaca komik, main game, melihat email terbaru semua di halaman yang sama tanpa perlu login berulang-ulang.
Jadi apabila Anda sudah mulai kewalahan dengan buka tutup tab atau window browser Anda, sudah saatnya Anda menggunakan StartPage.
Untuk kesan penulis tentang layanan Startpage dari segi tampilan dan penggunaan:
1. Netvibes cukup cepat dengan layout sederhana tetapi menarik, hanya saja loading di awal cukup lambat dan menampilkan satu halaman startup berbeda. Memberikan berbagai macam aplikasi dan sindikasi berita yang lengkap yang dapat dengan mudah ditambahkan serta diatur.
2. iGoogle mementingkan content, bukan tampilan sesuai tema Google di berbagai aplikasi yaitu sederhana dan mudah digunakan. Penambahan modul dapat dilakukan dengan mudah dengan menampilkan halaman baru.
3. PageFlakes cukup elegan dan rapi dan terkesan formal tetapi cukup user friendly, penambahan modul dapat dilakukan dengan mudah dan cepat dengan melihat daftar fasilitas yang ada di bagian atas layar saja dan apabila belum cukup masih ada galeri lengkap utk modul.
4. Yahoo terkesan paling canggih, penuh efek visual dan paling memperhatikan aspek desain, tetapi diimbangi load dan performa yang kurang cepat. Untuk segi tampilan dan kecanggihan user interface Yahoo memang paling mantap hanya saja kalau koneksi kurang lancar Yahoo bisa bermasalah.
5. Live terkesan bersih dan sederhana tetapi kurang serasa kurang mantap dari segi tampilan karena warna yang kurang mantap dan penggunaan garis yang tipis2. Bagus dari sisi penambahan modul dengan menggunakan teknik interface yang menampilkan hirarki dengan jelas.
Ya begitulah kesan dan pesan penulis buat pembaca 
Go StartPage !!!
